Комета 3I/ATLAS, яку вчені вважають міжзоряним об’єктом, що прибув із-за меж Сонячної системи, не становить небезпеки для Землі. Однак міжнародна група астрономів, координована NASA, планує спостерігати за нею, щоб відстежити її рух і вдосконалити методи прогнозування траєкторій потенційно небезпечних космічних тіл.
3I/ATLAS стала третім відомим міжзоряним об’єктом, зафіксованим у межах Сонячної системи. Її відкриття відбулося в липні цього року. За розрахунками, 29 жовтня комета перебуватиме на відстані близько 203 мільйонів кілометрів від Сонця — це її найближча точка до зірки. Після цього вона розпочне рух у напрямку міжзоряного простору й остаточно покине Сонячну систему орієнтовно на початку 2026 року.
Міжнародна мережа попередження про астероїди (IAWN), яка координується NASA, планує спостерігати за кометою в період з 27 листопада 2025 року по 27 січня 2026 року. Мережа об’єднує астрономів і фахівців із моніторингу небесних тіл і створена згідно з рекомендаціями ООН для організації глобального реагування на можливу загрозу зіткнення космічних об’єктів із Землею. Спостереження за 3I/ATLAS дадуть змогу уточнити її траєкторію та швидкість руху відносно зірок. Астрометричні вимірювання допоможуть поліпшити прогнози щодо поведінки інших комет і астероїдів, які потенційно можуть наблизитися до нашої планети. За підрахунками астрономів, комета 3I/ATLAS не становить жодної небезпеки. Найближче до Землі вона пролетить 19 грудня цього року — на відстані приблизно 269 мільйонів кілометрів. Проте протягом кількох місяців — із кінця листопада до кінця січня — об’єкт залишатиметься досить близько, щоб астрономи могли провести докладні спостереження за допомогою наземних телескопів.
Науковці вважають, що комета може бути надзвичайно старою — її вік оцінюють у 8–10 мільярдів років, тобто вона приблизно вдвічі старша за Сонце. Моделювання показує, що 3I/ATLAS уперше за останні 10 мільйонів років наблизилася до будь-якої зорі, і цього разу нею стало саме Сонце.