Акули зазвичай асоціюються з непомітним забарвленням, яке допомагає їм зливатися з морським середовищем. Проте інколи природа створює справжні винятки. Біля берегів Центральної Америки було помічено акулу з незвичайним яскраво-помаранчевим забарвленням, що привернуло увагу науковців.
Йдеться про акулу-няньку виду Ginglymostoma cirratum, яку у серпні 2024 року спіймав і згодом відпустив рибалка-аматор біля узбережжя Коста-Рики неподалік національного парку Тортугеро. Хижак був виловлений на глибині близько 37 метрів і одразу здивував рибалку своїм нетиповим кольором. Чоловік зробив кілька фотографій, виміряв акулу та повернув її у природне середовище без жодних ушкоджень.
Згодом знімки з’явилися у відкритому доступі та зацікавили команду морських біологів під керівництвом Маріоксіса Масіаса-Куяре з Федерального університету Ріо-Гранде в Бразилії. Дослідники провели аналіз і дійшли висновку, що незвичайний колір шкіри є результатом рідкісного поєднання двох генетичних аномалій пігментації. Перша з них — альбінізм, що характеризується відсутністю темної пігментації, а друга — ксантохромізм, за якого в організмі спостерігається надлишок жовтих пігментів. У поєднанні ці стани спричинили яскраво-помаранчевий відтінок шкіри акули. Додатковою ознакою аномалії стали білі очі без чітко вираженої райдужної оболонки. Попри те що подібна комбінована генетична особливість є надзвичайно рідкісною і зазвичай фіксується у птахів, цей випадок доводить, що вона може проявлятися й у морських мешканців. При цьому науковці зазначають, що незвичайне забарвлення, схоже, не завадило акулі нормально розвиватися та виживати в дикій природі.
Згідно з вимірюваннями, довжина акули від носа до кінчика хвоста становила близько 200 сантиметрів. Такі розміри свідчать про її повну зрілість, адже акули-няньки досягають дорослого віку зазвичай не раніше ніж через десять років. Це вказує на те, що яскравий колір не став перешкодою для росту, полювання чи адаптації в теплих водах Карибського моря.
Цей унікальний випадок ще раз підкреслює, наскільки різноманітною та непередбачуваною може бути природа океану, навіть коли йдеться про добре відомих і досліджених хижаків.