Швидке зростання технологій штучного інтелекту може створити нову серйозну проблему — різке збільшення споживання води. За оцінками науковців, до 2030 року центри обробки даних у США можуть використовувати стільки води на добу, скільки сьогодні споживає Нью-Йорк.

Про це йдеться у новому дослідженні вчених з Каліфорнійського університету в Ріверсайді. Вони проаналізували відкриті дані про роботу дата-центрів та дійшли висновку, що обмежені можливості систем громадського водопостачання можуть стати одним із головних стримувальних факторів для подальшого розвитку індустрії штучного інтелекту.

Дата-центри, які забезпечують роботу сучасних технологій та навчання моделей штучного інтелекту, працюють цілодобово. Через високу концентрацію серверів та мережевого обладнання вони виділяють велику кількість тепла. Щоб уникнути перегріву систем, необхідно використовувати потужні системи охолодження. Найефективнішим способом охолодження серверного обладнання вважається використання води. Саме тому великі технологічні компанії застосовують складні системи охолодження, які часто працюють у замкнутому циклі. У таких системах значна частина води повторно використовується. Проте навіть із застосуванням сучасних технологій витрати води залишаються дуже великими. Багато дата-центрів використовують так звані випарні градирні, які відводять тепло за допомогою випаровування води. У результаті значні обсяги води все одно втрачаються.

За оцінками дослідників, великий сучасний дата-центр у період максимального навантаження може споживати понад 3,7 мільйона літрів води на день. Такий рівень споживання стає важливим фактором при плануванні інфраструктури водопостачання у регіонах, де розташовані подібні об’єкти. Системи громадського водопостачання зазвичай розраховані на забезпечення пікового попиту. Саме тому максимальні навантаження з боку дата-центрів можуть створювати серйозний тиск на водні ресурси. У своєму дослідженні науковці підрахували, що до 2030 року пікове споживання води дата-центрами у США може становити від 2,6 до 5,5 мільярда літрів на добу. Це приблизно відповідає середньому обсягу водопостачання великого мегаполіса. Така ситуація може створити нові труднощі для технологічного сектору. Якщо доступ до води буде обмеженим, дата-центри можуть змушені переходити на так зване сухе охолодження, коли використовується повітря замість води. Однак цей метод має свої недоліки. Сухе охолодження споживає більше електроенергії, що призводить до додаткового навантаження на енергетичні мережі, особливо в періоди пікового споживання.

На думку дослідників, у майбутньому технологічним компаніям доведеться шукати нові способи зниження водоспоживання та підвищення ефективності систем охолодження, щоб забезпечити подальший розвиток індустрії штучного інтелекту.