Росія використовує цивільний риболовецький флот для ведення розвідки та картування критично важливої мережі підводних оптиковолоконних кабелів, які з’єднують Велика Британію з континентальною Європою та США.

Згідно з журналістським розслідуванням та даними аналізу платформи Global Fishing Watch, за останні чотири з половиною роки було зафіксовано понад 500 підозрілих інцидентів за участю щонайменше 17 російських траулерів.

Деталі та тактика розвідувальної активності:

• Маніпуляції зі швидкістю та курсом: Судна неодноразово скидали швидкість до мінімальних показників (менш ніж 2 вузли), тривалий час дрейфували безпосередньо над лініями залягання кабелів та рухалися точно вздовж траєкторії їх прокладання на дні.
• Фіксація з мм-точністю: За оцінками військових експертів та представників ВМС, залучені траулери можуть використовувати підводні безпілотники (ROV) або гідролокатори для картування комунікацій із міліметровою точністю.
• Загроза ключовим артеріям: Підозрілу активність зафіксовано над магістральними трансатлантичними кабелями, такими як Atlantic Crossing 1, Hibernia Express, а також новітніми лініями Grace Hopper (Google) та Amitié.

Оцінка ризиків та реакція НАТО:

Офіційні особи у Великій Британії та командуванні НАТО побоюються, що вичерпне вивчення розташування підводних кабелів проводиться з метою підготовки до майбутніх актів саботажу. У разі пошкодження цих ліній під загрозою опиняться міжнародні фінансові розрахунки, транспортні мережі, банківський сектор та мобільний зв’язок країни.

Офіційні представники Королівського ВМФ зазначають, що патрульні кораблі та авіація союзників регулярно супроводжують подібні судна, однак за законами міжнародного судноплавства перебування цивільного траулера у відкритому морі не дає юридичних підстав для його силового затримання.