Google оголосила про запуск амбітного проєкту Suncatcher, який передбачає створення першої у світі мережі орбітальних дата-центрів штучного інтелекту, що працюватимуть виключно на сонячній енергії. Як повідомляє Tom’s Hardware, компанія планує розмістити на орбіті цілу систему супутників із вбудованими процесорами Google для обробки ШІ-запитів. Передача даних між ними здійснюватиметься через оптичні канали зв’язку.
Мета проєкту — знизити навантаження на земні електромережі та забезпечити безперебійне енергопостачання для потужних ШІ-систем. На орбіті супутники зможуть отримувати значно більше сонячної енергії, ніж на поверхні Землі, що зробить такі дата-центри енергоефективнішими.
За інформацією Google Research, апарати Suncatcher виведуть на сонячно-синхронну орбіту типу “світанок–сутінки”, яка проходить уздовж лінії, що розділяє день і ніч. Це дозволить супутникам залишатися освітленими майже постійно — таким чином вони зможуть виробляти до восьми разів більше енергії, ніж наземні сонячні батареї.
Ідея виникла на тлі стрімкого зростання енергоспоживання ШІ-інфраструктурою. Так, Microsoft уже змушена відкладати запуск частини своїх дата-центрів через дефіцит електроенергії, а підвищене навантаження на мережі у США призводить до зростання тарифів для населення.
Втім, Google визнає, що реалізація космічних дата-центрів супроводжуватиметься низкою складних викликів. Зокрема, необхідно розробити надпотужні бездротові канали обміну даними між супутниками, забезпечити радіаційну стійкість процесорів, уникати зіткнень апаратів та зменшити витрати на запуск і обслуговування системи.
Компанія планує запустити перші два прототипи у 2027 році, щоб протестувати технологію та оцінити її ефективність для машинного навчання у космосі.