Пластик вже давно став незамінною частиною нашого щоденного життя, проникаючи у всі сфери — від упаковки до будівельних матеріалів та предметів особистої гігієни. Однак із його безмежною присутністю в нашому середовищі виникає одна велика проблема: токсичні частинки цього матеріалу потрапляють в організм людини, часто залишаючись непоміченими. Дослідження показують, що пластик може не лише забруднювати природу, а й бути небезпечним для здоров’я, приводячи до серйозних захворювань, таких як серцево-судинні хвороби, навіть спричиняючи передчасну смерть.
Одним із найбільших джерел токсичних частинок, що потрапляють в організм, є фталати — хімічні речовини, які використовуються в складі пластикових виробів. Ді-2-етилгексилфталат (DEHP) — один з найбільш поширених фталатів, який є основним компонентом численних виробів від засобів для чищення до побутових товарів, які ми використовуємо щодня. І хоча від цих сполук важко уникнути, їх вплив на здоров’я стає все більш очевидним. Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Lancet eBioMedicine, розглянуло зв’язок між фталатами та смертністю від серцево-судинних захворювань. У результаті було виявлено, що саме DEHP став причиною понад 356 000 смертей у 2018 році, що становить більше 13% смертей від серцево-судинних захворювань серед людей у віці від 55 до 64 років по всьому світу.
Забруднення пластиком не обмежується лише його видимими відходами. Фталати та інші хімічні речовини з пластиків розкладаються на мікропластик, що потрапляє в організм через їжу, воду, повітря і навіть через шкіру. Вони були знайдені в різних біологічних зразках, зокрема в органах, таких як легені, печінка і нирки. У 2022 році дослідження, опубліковане в Environment International, показало, що мікропластик навіть потрапляє в кров, де він прилипав до червоних кров’яних тілець, що могло порушити їх здатність переносити кисень. Що робить DEHP і інші фталати особливо небезпечними, так це їх здатність викликати запалення артерій і порушувати функціонування імунної системи. Це створює ідеальні умови для розвитку серцевих нападів і інсультів, які є одними з основних причин смертності в світі. Дослідження також вказують на значну географічну нерівність у впливі фталатів на здоров’я. Найбільше страждають країни з високим рівнем індустріалізації та виробництва пластику, такі як Індія, Китай і Індонезія. Згідно з даними, саме Індія очолила рейтинг смертності від серцево-судинних захворювань, пов’язаних із забрудненням фталатами, з понад 103 000 випадків смерті.
Наслідки пластикового забруднення не обмежуються лише здоров’ям людини. Пластик, що потрапляє в океани і моря, завдає серйозної шкоди морським екосистемам. Середземне море щорічно поглинає близько 570 000 тонн пластикових відходів, що робить його одним з найбільш забруднених морських середовищ. Це впливає не лише на флору і фауну, а й на тисячі видів тварин, які можуть проковтнути пластик або заплутатися в ньому, що веде до їхнього загибелі.
Визнання глобальної загрози пластикового забруднення змушує країни приймати відповідні заходи. Станом на сьогодні, 91 країна та територія запровадили різноманітні заборони на використання одноразового пластику, що є важливим, але все ще недостатнім кроком у боротьбі з цією проблемою.
