Відповідно до нещодавнього звіту, опублікованого Управлінням генерального інспектора NASA, майбутні місії програми “Артеміда” можуть стикнутися з величезними ризиками для астронавтів. Це викликано виявленням значних технічних недоліків, які можуть загрожувати безпеці екіпажу під час пілотованих польотів на Місяць.
Планами NASA передбачено, що в 2028 році агентство здійснить дві посадки на місячну поверхню в рамках місій “Артеміда-4” та “Артеміда-5”. Натомість вже у квітні 2024 року заплановано запуск “Артеміда-2”, метою якого буде обліт Місяця з екіпажем, без приземлення.
Крім того, у 2027 році заплановане важливе випробування в рамках місії “Артеміда-3”, коли NASA протестує два місячні посадкові модулі, які розробляються приватними компаніями SpaceX і Blue Origin. Ці модулі мають забезпечити транспортування астронавтів з космічного корабля “Оріон” на поверхню супутника Землі. Проте звіт вказує на те, що програма потребує вирішення низки складних технічних завдань. Зокрема, наразі NASA не має системи для порятунку екіпажу у разі надзвичайної ситуації на Місяці. Хоча агенція працює над зменшенням ризиків, існуючі механізми безпеки все ще мають значні пробіли.
Особливу увагу в документі звернуто на ручні системи управління посадковими модулями, конструкція яких ще не остаточно визначена. Ці системи є критично важливими, щоб астронавти могли самостійно контролювати модулі в разі виникнення аварійної ситуації.
У 2028 році NASA планує використати один або два модулі для посадки, в залежності від результатів випробувань. SpaceX створює модуль на основі космічного корабля Starship, висота якого складає приблизно 52 метри, що робить його одним з найбільших. Цей модуль вимагатиме заправки паливом на навколоземній орбіті перед польотом до Місяця. Проте SpaceX ще не змогла здійснити повноцінний успішний запуск Starship з виходом на стабільну орбіту.
Другу версію посадкового модуля, Blue Moon, розробляє компанія Blue Origin. Його висота становить близько 16 метрів. Подібно до Starship, цей модуль також повинен пройти заправку на орбіті перед відправленням до Місяця. Обидва апарати мають пройти випробування на навколомісячній орбіті у 2027 році, що має визначити, який з них буде обрано для майбутніх місій.
Ще одним викликом є вибір місця посадки. Астронавти повинні висадитися поблизу Південного полюса Місяця, де рельєф є значно складнішим у порівнянні з районами, де проходили посадки під час програми “Аполлон”. Круті схили, що можуть сягати 20 градусів, створюють серйозні труднощі для навігації й приземлення. Крім того, великий розмір Starship може викликати ризики втрати стабільності після приземлення, а для висадки астронавтів буде потрібен спеціальний ліфт. Якщо ця система виявиться несправною, це може призвести до небезпечних ситуацій під час місії.
