У самому центрі Ліверпуля, за непомітними дверима, ховається один із найзагадковіших ресторанів і приватних клубів Великої Британії — Athenaeum. Заснований у 1797 році, він залишається закритим для широкої публіки й приймає лише членів за спеціальними картками.
Вартість членства варіюється від £324,50 до £1045 на рік (від 18 до 58 тисяч гривень). Про це повідомляє видання Liverpool Echo.
Попри елітарний статус, меню клубу приємно дивує доступними цінами. Наприклад, куряча грудка з лимоном, риба з картоплею фрі або вегетаріанська тарталетка з червоним перцем і топінамбуром коштують £18,95 (близько 1055 гривень). Салат із кускусу з фенхелем — £14,95 (приблизно 833 гривні). Журналіст Пол Маколі, який нещодавно відвідав клуб, замовив італійський сендвіч “Капрезе” за £8,95 (500 гривень) і порцію картоплі фрі потрійного обсмаження за £3,95 (222 гривні). За його словами, страви справили враження не лише смаком, а й естетикою подачі. Як напій він обрав фірмовий коктейль, але зізнався, що його міцність виявилася несподівано високою. Athenaeum — не просто ресторан. Генеральний директор закладу, 66-річний Рой Бордман, розповідає, що клуб створено для приватного спілкування бізнесменів, керівників компаній і професіоналів різних сфер. Окрім харчування, члени клубу мають доступ до ексклюзивних послуг: хімчистки, зберігання багажу та допомоги персонального адміністратора. Будівля клубу охоплює три поверхи. Всередині знаходиться багата бібліотека з понад 60 тисячами томів, серед яких історичні документи, включаючи копію Великої хартії вольностей 1282 року. Також є комітетна зала з видом на Bluecoat Chambers і читальний зал, де проводяться лекції, презентації та приватні заходи. Окрім регулярної діяльності, клуб організовує весілля, конференції, фуршети та інші закриті події.
Хоча Athenaeum розташований у самому серці Ліверпуля, багато мешканців і туристів навіть не підозрюють про його існування. Зараз у клубі близько 500 членів, і керівництво активно працює над залученням молоді, прагнучи зберегти історичну спадщину закладу та зробити її актуальною для нових поколінь.