У Великій Британії відкрили новий вид динозавра з виразною парусоподібною структурою вздовж спини та хвоста. Вчені вважають, що ця особливість могла слугувати для привернення уваги партнерів під час шлюбного періоду, повідомляє The Guardian.
Динозавр належить до групи ігуанодонтів, а його скам’янілості були знайдені на острові Вайт. Відкриття зробив доктор Джеремі Локвуд, аспірант Університету Портсмута та співробітник Лондонського Музею природознавства. Він назвав новий вид Istiorachis macarthurae, поєднавши слова “парусний хребет” та прізвище британської яхтсменки Еллен МакАртур, яка у 2005 році встановила світовий рекорд найшвидшого навколосвітнього самостійного плавання без зупинок.
До цього аналізу рештки, вік яких сягає 125 мільйонів років, вважалися частиною одного з двох раніше відомих видів динозаврів, знайдених на острові. Після детального порівняння з базою даних схожих скам’янілостей стало зрозуміло, що йдеться про унікальний екземпляр. Локвуд пояснив, що кістяк був не настільки повним, як деякі інші знахідки, проте ця особина мала незвично видовжені нейронні остисті відростки хребців, що виділяє її серед інших.
За словами дослідника, ці кісткові відростки формували своєрідний “парус” на спині. Локвуд зазначив, що у сучасних рептилій подібні елементи часто виражені сильніше у самців, що вказує на їхню роль у привабленні самиць або відлякуванні суперників. Він додав, що еволюція іноді віддає перевагу ефектності над практичністю, і хоча призначення таких структур довго обговорювалося — від терморегуляції до зберігання жиру — у цьому випадку найбільш імовірним поясненням є візуальні сигнали, можливо пов’язані з демонстрацією під час шлюбного періоду.