Дослідники виявили, що лісові пожежі викидають у атмосферу значно більше забруднювальних газів, ніж передбачалося раніше. Поширюючись, вони утворюють хмари газів і частинок, які погіршують якість повітря, особливо в регіонах із високим рівнем антропогенного забруднення.
Нове дослідження показало, що масштаби цього забруднення були недооцінені. Вчені виявили, що дрібні частинки, які утворюються під час пожеж, здатні погіршувати повітря ще більше, ніж леткі органічні сполуки, що зазвичай враховуються в оцінках викидів.
Щороку пожежі знищують великі площі рослинності, викидаючи суміш водяної пари, попелу та вуглецевмісних хімічних сполук. Деякі з них є летючими органічними речовинами, інші стають газоподібними лише за високих температур. Потрапивши в атмосферу, ці частково леткі сполуки легше утворюють дрібні частинки, що раніше часто не враховувалися у дослідженнях. Команда дослідників включила ці раніше ігноровані сполуки в аналіз, щоб точніше оцінити вплив пожеж на повітря, здоров’я людей і глобальний клімат. За словами першого автора дослідження Люйіна Хуаня, це збільшило оцінку викидів органічних сполук від пожеж приблизно на 21%. Вчені проаналізували глобальні дані про лісові пожежі з 1997 по 2023 рік і визначили типи та кількість летючих органічних сполук, що виділяються під час горіння різної рослинності. Розрахунки показали, що щороку пожежі викидають близько 143 мільйони тонн органічних сполук. Хоча це більше попередніх оцінок, загалом забруднення повітря через діяльність людини залишається вищим.
Дослідження підкреслює важливість врахування всіх видів сполук у дослідженнях викидів від пожеж і дає змогу точніше оцінити їхній вплив на довкілля та здоров’я людей.